Czy 5000-letnie bakterie uwięzione w lodzie mogą być naszym końcem?

Jedną z bardziej przerażających perspektyw jest oporność na antybiotyki, superbakterie niewrażliwe na leki zaprojektowane specjalnie po to, aby zabijać. Nowe badanie sugeruje, że to właściwie nic nowego i że drobnoustroje przystosowują się do zagrożeń od bardzo dawna.

Naukowcy analizujący rdzenie lodowe z jaskini lodowej Scărișoara w północno-zachodniej Rumunii zidentyfikowali 5000-letni szczep bakterii odporny na wiele nowoczesnych antybiotyków. Odkrycia, opublikowane w Frontiers in Microbiology, opisują szczep znany jako Psychrobacter SC65A.3, odzyskany z głębi 25-metrowego rdzenia lodowego reprezentującego około 13 000 lat historii zmian klimatu.

W testach laboratoryjnych SC65A.3 okazał się odporny na 10 z 28 powszechnie stosowanych antybiotyków, w tym leki, które leczą poważne infekcje, takie jak gruźlica i ZUM. Sekwencjonowanie genetyczne ujawniło ponad 100 genów związanych z opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe, co jest zdumiewiające, biorąc pod uwagę, że bakteria wyprzedza antybiotyki wytwarzane przez człowieka o tysiąclecia.

Wszystko to wzmacnia niektóre od dawna utrzymywane poglądy, że oporność na antybiotyki nie jest współczesnym problemem. To produkt doboru naturalnego. Mikroorganizmy spędziły miliardy lat, konkurując ze sobą, czasami produkując własnych przeciwdrobnoustrojowych wrogów. Cechy oporu pojawiają się losowo poprzez mutacje i presję środowiskową. Stosowanie antybiotyków przez ludzi nie przeszkodziło, wręcz wzmocniło i przyspieszyło ich rozwój. Matka Natura robiła to wszystko sama na długo przed nami.

To znaczące odkrycie, które dostarcza bardzo potrzebnych spostrzeżeń na temat oporności na antybiotyki, która jest już globalnym kryzysem zdrowotnym. W samych Stanach Zjednoczonych CDC szacuje, że co roku dochodzi do milionów zakażeń lekoopornych, powodując dziesiątki tysięcy zgonów.