Trudno nie lubić odrobiny horroru połączonego z wynikami badań naukowych. Tym razem naukowcy ostrzegają przed czymś, co brzmi jak rodem z horroru „prawdziwą klątwą mumii”. Nie chodzi jednak o żadną nadprzyrodzoną siłę. Problem jest znacznie bardziej przyziemny i potencjalnie niebezpieczny.
Jak wynika z nowych badań opublikowanych w International Journal of Cultural Property, handel zmumifikowanymi szczątkami ludzi i zwierząt w internecie przybiera na sile. Ciała i ich fragmenty trafiają do prywatnych kolekcjonerów za pośrednictwem mediów społecznościowych, platform e-commerce oraz domów aukcyjnych, a następnie są wysyłane zarówno w obrębie poszczególnych krajów, jak i za granicę.
Naukowcy przeanalizowali 128 internetowych ofert i wpisów dotyczących zmumifikowanych szczątków. W wielu przypadkach sprzedający nie zamieszczali żadnych informacji dotyczących bezpiecznego obchodzenia się z tego typu materiałem. Co więcej, część fotografowanych szczątków wykazywała widoczne oznaki biologicznego rozkładu, w tym potencjalnego rozwoju grzybów.
I właśnie tutaj pojawia się „klątwa”. Nie ma w niej nic mistycznego, zagrożenie mogą stanowić zarówno mikroorganizmy rozwijające się na źle przechowywanych szczątkach, jak i toksyczne substancje wykorzystywane w przeszłości do konserwacji ciał, między innymi arsen, rtęć czy ołów. W przypadku niewłaściwego obchodzenia się z mumiami istnieje więc realne ryzyko narażenia na szkodliwe substancje lub zarodniki grzybów.
Co gorsza, problem nie dotyczy wyłącznie kolekcjonerów. Badacze zwracają uwagę, że zmumifikowane szczątki są również wysyłane pocztą i firmami kurierskimi, często bez odpowiednich zabezpieczeń i z pominięciem obowiązujących regulacji. Oznacza to, że z potencjalnie niebezpiecznym materiałem mogą mieć kontakt także pracownicy poczty, kurierzy czy inne osoby uczestniczące w transporcie przesyłek.
Tak więc owszem, „klątwa mumii” istnieje. Tyle że zamiast starożytnej klątwy faraona mamy toksyczne substancje, grzyby, niewłaściwe przechowywanie i internetowy handel ludzkimi szczątkami. I to wszystko jest zdecydowanie mniej romantyczne, ale za to znacznie bardziej realne.
Jeśli zastanawiasz się, jak niebezpieczny może być pył pochodzący z mumii, „The Guardian” przywołuje wyjątkowo niepokojący przykład. W latach 70. XX wieku otwarto grobowiec polskiego króla Kazimierza IV Jagiellończyka. Wkrótce potem 10 z 12 naukowców, którzy uczestniczyli w badaniach, zmarło w ciągu kilku tygodni. Podejrzewano, że przyczyną mogła być ekspozycja na grzyby z rodzaju Aspergillus.
Dziś podobne potencjalnie niebezpieczne mikroorganizmy mogą być dosłownie wysyłane w mumiach na drugi koniec świata – i to za pośrednictwem zwykłych przesyłek kurierskich. Oznacza to potencjalne zagrożenie nie tylko dla kupujących i sprzedających, ale również dla pracowników magazynów, kurierów, kierowców dostawczych czy celników, którzy mogą mieć kontakt z takimi przesyłkami.
W mniej racjonalnych czasach chorobę lub śmierć po kontakcie ze zmumifikowanymi szczątkami tłumaczylibyśmy oczywiście działaniem klątwy. Dziś wiemy, że prawda jest znacznie mniej tajemnicza, ale za to zdecydowanie bardziej obrzydliwa: mamy do czynienia z rozpadającymi się ludzkimi szczątkami, potencjalnie niebezpiecznymi grzybami oraz pozostałościami toksycznych substancji używanych do balsamowania.
I chyba naprawdę nie trzeba dodawać, że nie jest to zawartość, którą powinno się beztrosko wysyłać nieznajomym w kartonowym pudełku wyłożonym folią bąbelkową.
Źródło: vice.com
Nie znam się na niczym, ale chętnie dorzucę swoje trzy grosze!