Ben Ingraham chciał zostać lekarzem.
Po zakończeniu służby w Korpusie Medycznym Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych planował rozpocząć studia medyczne. Jego plany pokrzyżowały jednak poważne problemy zdrowotne. Uszkodzenie mózgu oraz kontuzja nogi zmusiły go do przedwczesnego zakończenia kariery wojskowej.
Podczas leczenia zespołu stresu pourazowego (PTSD) oraz innych problemów ze zdrowiem fizycznym i psychicznym otrzymał wsparcie od pracownika socjalnego, który pomógł mu dostrzec inną ścieżkę zawodową.
Po trzech i pół roku nauki został terapeutą.
Od blisko dekady pomaga osobom zmagającym się z PTSD, zaburzeniami lękowymi, depresją i innymi problemami zdrowia psychicznego.
„Moje doświadczenia z wojska w ogromnym stopniu ukształtowały sposób, w jaki rozumiem traumę, odporność psychiczną i wyjątkowe wyzwania, z którymi mierzy się wielu moich pacjentów, a także moi przyjaciele i członkowie rodziny” – powiedział Ingraham.
Jego podejście do leczenia opiera się na przekonaniu, że innowacyjne metody terapii mogą przynieść realną pomoc weteranom, osobom po traumatycznych przeżyciach i wszystkim potrzebującym wsparcia. Jedną z nich jest terapia wspomagana psychodelikami.
Takie leczenie zyskuje coraz większe zainteresowanie zarówno wśród ustawodawców Karoliny Północnej, jak i środowiska naukowego.
Terapia polega na podawaniu substancji psychoaktywnych, takich jak psylocybina (związek występujący w tzw. „magicznych grzybach”), MDMA (znane również jako ecstasy) czy ibogaina, alkaloid pozyskiwany z afrykańskiej rośliny Tabernanthe iboga. Oczywiście wszystko w ściśle kontrolowanych warunkach i pod nadzorem specjalistów. Leczenie jest zazwyczaj łączone z psychoterapią, która pomaga pacjentom zrozumieć i przepracować doświadczenia wywołane przez substancję.
W poniedziałek 13 lipca Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych oraz Departament ds. Weteranów ogłosiły rozpoczęcie współpracy nad rozwojem badań klinicznych dotyczących terapii wspomaganych psychodelikami. Stało się to trzy miesiące po podpisaniu przez prezydenta Donalda Trumpa rozporządzenia wykonawczego, którego celem jest przyspieszenie dostępu do tego rodzaju leczenia.
Ustawodawcy z Karoliny Północnej liczą, że wykorzystają rosnące zainteresowanie tym obszarem medycyny.
Dwupartyjny projekt ustawy HEAL zakłada utworzenie funduszu badawczego o wartości 5 mln dolarów na wsparcie projektów dotyczących terapii wspomaganych psychodelikami. Program miałby obejmować osoby po traumatycznych doświadczeniach, w tym weteranów, ratowników, strażaków, policjantów, a także ofiary przemocy domowej i przemocy seksualnej.
Projekt przewiduje również powołanie grupy roboczej złożonej z weteranów, lekarzy, terapeutów, przedstawicieli władz stanowych, społeczności rdzennych mieszkańców oraz naukowców. Jej zadaniem byłoby zbadanie potencjału terapeutycznego psychodelików oraz wskazanie sposobów przezwyciężenia istniejących barier regulacyjnych.
Senatorka Sophia Chitlik, demokratka reprezentująca Durham i współautorka projektu, podkreśliła, że Stany Zjednoczone były niegdyś światowym liderem badań nad psychodelikami, jednak dziś wyprzedzają je inne kraje.
„Chcę, aby Karolina Północna stała się krajowym liderem w dziedzinie opartej na dowodach naukowych medycyny psychodelicznej. Ustawa HEAL pozwoli naszemu stanowi znaleźć się w czołówce i zapewni dostęp do innowacyjnych metod leczenia osobom, które najbardziej ich potrzebują” – powiedziała Chitlik.
Według danych Departamentu ds. Weteranów Stanów Zjednoczonych w 2023 roku wskaźnik samobójstw wśród weteranów w Karolinie Północnej wynosił 32,9 przypadków na 100 tys. osób. Dla porównania, wśród osób, które nie odbywały służby wojskowej, wskaźnik ten wynosił 18,1 na 100 tys. mieszkańców. Z kolei dane Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Karoliny Północnej (NC DHHS) wskazują, że w latach 2019–2023 wskaźnik samobójstw wśród weteranów był 2,7 razy wyższy niż w populacji osób nieweteranów.
Republikanin Allen Chesser, reprezentujący Middlesex, powiedział, że takie problemy jak PTSD, urazowe uszkodzenia mózgu oraz depresja lekooporna często nie reagują na „tradycyjne metody leczenia”. Sophia Chitlik zwróciła uwagę, że niektórzy weterani z jej okręgu muszą opuszczać stan, a nawet kraj, aby uzyskać dostęp do potrzebnej terapii.
„Jeśli wciąż będziemy robić to, co robiliśmy do tej pory, nadal będziemy tracić weteranów, których zobowiązaliśmy się chronić” – powiedział Chesser.
W Karolinie Północnej mieszka ponad 600 tys. weteranów. Senator Bob Brinson, republikanin z New Bern i współsponsor ustawy, opowiedział o jednym ze swoich wyborców – Samie Pughu, weteranie zainteresowanym potencjałem terapii wspomaganej psychodelikami, który sam kształcił się, aby zostać psychologiem.
Pugh odebrał sobie życie tej wiosny.
„Nie mogę przestać myśleć o tym, że gdyby ta terapia była wtedy dostępna, Sam być może nadal byłby dziś z nami” – powiedział Brinson.
Źródło: northcarolinahealthnews.org